как правильно распаковать архив WinRAR

Я тоже пользуюсь только RAR-ом встроенным в TC. Удовлетворяет всем моим требованиям.

Использую RAR и 7-ZIP по тем файлам с которыми приходится работать мне они оба заметно выигрывают у ZIPа по степени сжатия, причём 7-Zip выигрывает больше (что для меня имеет чаще всего решающее значение), но RAR более известен. Что касается дат, то для меня имеет смысл только дата последнего изменения файла, а её сохраняют все известные мне архиваторы по умолчанию.
PS. Они оба умеют создавать архивы в формате ZIP.

Обычно rar жмёт лучше но медленнее (иногда критично на большом количестве и/или больших файлах) чем zip.

Арс: rar жмёт лучше но медленнее
Точно также можно сказать и о сравнении 7-Zip - RAR. Не знаю как RAR, но 7-Zip на многопроцессорных (многоядерных) системах полностью использует вычислительные возможности.

Дон Амброзио: по принципу "чем проще - тем лучше"?
- чем стандартнее, тем лучше. То есть - отправляя кому-либо ЗИП, я уверен, что меня поймут. А вот на отправленный РАР мне бывало приходили ответы-вопросы "Чтой-то вы такое нам прислали?". Это точно так же, как если бы Вы отправили кому-нибудь DJVU (вместо стандартного ПДФ) - такой ответ-вопрос я Вам гарантирую.

А "для себя"... Когда надо качественннее и с крутыми возможностями - Это РАР, а надо просто запаковать на скорую руку - тут ЗИП. (например, побыстрее запаковать в один файл 25 тысяч мелких файликов для переноса на другой комп при помощи флэшки - незапакованном виде они будут записываться несколько часов)

AN1440: То есть - отправляя кому-либо ЗИП, я уверен, что меня поймут
+1
у меня даже старый ДОСовский unZip открывает новые архивы

А каков смысл даты создания? По сути - это дата появления этого файла в данном месте и не более, при копировании файла с одного логического диска на другой эта дата устанавливается на текущую.

Сергей К: бесплатный аналог 7z
- ога. Вот вчера первый раз наткнулся в интернете на архив 7Z. Пришлось сначала долго выяснять, что это такое, а после ради него скачивать и устанавливать 7Zip...

так ВинРар, вроди, его открывает (по слухам).

Открывает