С чего начать
У нас на форуме есть участник по имени nml: http://www.pro-radio.ru/user/name/nml/ Примерно год назад, когда я решил начать осваивать микроконтроллеры, я случайно забрёл на его сайт, тот, который указан в его профиле. Ну, и, можно сказать, что с его подачи подсел на AVR. До этого я пытался читать про PIC-и в журнале "Радио", и они мне показались какими-то тоскливо-непонятными... AVR-ы мне понравились, потому что программатор для них достаточно простой и их можно программировать непосредственно в готовом устройстве, а ещё понравилась среда разработки CodeVisionAVR, которая позволяет писать программы на C. Я взял один из самых простейших микроконтроллеров с 8 ногами (чтобы меньше паять 
) - ATtiny13 (в Чип-и-Дипе - 44 руб.) и тренировался на нём. Несмотря на то, что он маленький и дешёвый, в нём есть то что нужно радиолюбителю, в том числе АЦП и таймер с ШИМ. Кварц ему не нужен - работает от внутреннего генератора. Ну, а потом уже проще стало с ATtiny2313, ATmega8, и т.п.
Отмазка: Я написал, как было дело. Прошу не считать моё сообщение рекламой.
Т. с. для паритета сил. 
PIC 12F629 8 ног, внутренний генератор, внутрисхемное программирование, таймеры, АЦП и пр. Цена 50р.
Allex: PIC 12F629 8 ног, внутренний генератор, внутрисхемное программирование, таймеры, АЦП и пр. Цена 50р.
Allex, в PIC12F629 нет АЦП! Он есть в PIC12F675-м. Хотя это практически одна малина и отличаются друг от друга только наличием/отсутствием АЦП. 629-й у на ровно в 2 раза дешевле - 25руб в розницу, максимум 28руб.
Splav56: только наличием/отсутствием АЦП
Чёт заклинило. С компаратором перепутал.