Токовое реле
всё ни всё, но - не бак под водой, электросносу ему нет 
не, ну наверное можно ж так намотать т.т. что в разрыве силовой цепи, чтобы при номинальном токе в 5А гарантированно питать выпрямитель для скокотам мА-светодиода МОС30ХХ (упоминают также несколько последовательных мощных диодов lazyed: Ищите в гугле "зависимое включение нагрузки")
а пусковой кнопкой - резко давать медленно накапанное ранее из сети в ёмкость низковольтное электричество, или из батарей раз в день, или кратковременно сеять на балласте не жалеючи ватт немало: тут тебе и мягкий старт обрисовался, по-моковски - лет сто контактам терморегулятора жить бы, проржавеет всё 
кабы не было искры разрывной
я же за МЯХКИЙ пуск ратую, кнопку/птичку жалко (с) 
уж сколько раз я дёргал/втыкал вилку и "ослеплялся" в полутьме закутка маленькой сваркой; да, не киловатт - полтора у меня, но со старым пылесосом на отрыв вполне сравнимо, ибо не знает, похоже: что она - нагрузка резистивная, завивка там что-ли - шучу, шучу...
впрочем - дело афтарское и спс ему за интересный аспект бако-горячего водогрева, в т.ч. на дачных просторах а-ля: уходя - гасите свет
Одна из простых схем без электроники, пояснения не нужны.
Извините, что исчез. Токовое реле пока не сделал, да и на водогрейку пока посмотреть не удалось - она же на даче.
AN1440: sprite: варианты на тиристорах/симисторах, а в один прекрасный день вдруг обнаружите что ВСЁ сгорело нафиг
Надеюсь, под "ВСЁ сгорело нафиг" Вы не имеете ввиду "Кончик света" 21.12.2012 по календарю Майя ? Так его уже отодвинули еще, как минимум, на 7 тыс. лет. Ну а всерьез - чем грозит закоротка или обрыв в цепи провода? Не вижу никакой трагедии - водогрейка останется целой и ею можно продолжать пользоваться в штатном режиме.
birua, обе, предложенные Вами схемы, вполне работоспособны.
1-я схема, пожалуй, интереснее 2-й, поскольку здесь при нажатии кнопки будет пощелкивать реле - звуковая информация о том, что все подключено, а вода достаточно горячая.
Однако сохранность реле я оцениваю намного выше, чем кнопки, которая гораздо дешевле и ее замена существенно проще. Поэтому нарисовал такую схему:
Здесь контакты реле замыкаются при замкнутой кнопке - никакой искры при их замыкании! При размыкании термореле обесточивается обмотка реле и цепь с его контактами - они размыкаютя в обесточенном состоянии. Т.е. и в этот момент контакты не искрят! Замыкание и размыкание (особенно) - самые тяжелые моменты для контактов, именно они и опредляют срок службы реле. В замкнутом же состоянии контакты спокойно выдерживают 5...10-кратный номинальный для них ток. Кроме того, в моем варианте обмотку реле можно подключить к слабеньким проводам индикаторной лампочки, подключенной параллельно ТЭНу.
Еще больше я поберег бы термореле. Ведь, если оно, не дай Бог, залипнет, то водогрейке капец, да и до пожара близко
. Поэтому его контакты должны бы работать не на ТЭН, а на обмотку реле. Но тут уже придется серьезно курочить заводскую конструкцию.
Что-нибудь простое на тиристоре/симисторе у меня не вытанцовывается. Да и с учетом теплоотвода объем конструкции получится не меньше реле, а в смысле надежности выиграет, пожалуй, реле?!
Беспокоиться о "мягком" включении, пожалуй, не стоит. ТЭН в воде будет разогреваться довольно медленно. Кроме того, ТКС нихрома ок. 0,015 %/град.С, поэтому при максимальной t-ре ок.300 град сопротивление спирали вырастет всего на 4,5%. Это же не эл.лампочка с перегревом под 1000 град (могу соврать
) и изменение сопротивления в несколько раз.
Что до термореле, то здесь ситуация такая. Сливное отверстие примерно на сантиметр выше ТЭНа, чтобы он всегда оставался в воде (отстается ок. 2 литров). Если теперь не отключить водогрейку от сети, то она начнет бесполезно щелкать терморелюшкой, вода начнет выкипать, а когда уровень воды опустится ниже термореле, то оно вообще перстанет отключаться и ТЭН сгорит.А это уже мощный стимул для доработки.
kreking, спасибо за схему, но она, по-моему, для другого случая.